喪寵之痛可猶如失去至親，寵物主人面對心愛寵物離世，當中所承受的重大打擊、哀傷，若沒有好好妥善處理，引致持續出現負面情緒，日常生活大受影響，隨時會誘發抑鬱癥等情緒病，不能夠忽視。透過與人傾訴、為寵物進行告別儀式、處理寵物的遺物，有助走出愛寵離世的悲傷。

不少人都與心愛的寵物度過人生重要階段，包括成長期、失戀、結婚等，並視愛寵如同家人。當寵物一旦離世，尤其突然病逝、或離世寵物年紀較輕，主人都有機會因無法處理難過哀傷，容易陷入情緒困擾，特別是本身已有情緒問題的人。

在精神科角度，面對寵物死亡，主人經歷的痛苦，會與喪親所引發的哀傷階段十分相似，一般有下列3個階段。

1. 處於麻木期，會暫時逃避寵物離世的事實，甚至作出否定，以為寵物仍然在世。
2. 踏入哀傷期，會哭、掛念心愛的寵物，憶起寵物逝世時的情況，可能會有短暫的抑鬱癥狀。有些人會質疑寵物離世，與自己或獸醫作出的醫療決定會否有關，因而感到憤怒、內疚。也有些人會表示感到寵物仍在生，或聽到牠們的聲音，這個哀傷期一般會維持半年之內。
3. 踏入康復期，會偶爾記掛寵物，但多數是與牠們開心的時光和經歷，此階段的情緒癥狀會大減。但每逢寵物的生忌、死忌的日子，仍會很掛住離世寵物，這也屬於正常情況。

醫學界提醒失去寵物人士，如長時間持續出現經常喊、無胃口、失眠等癥狀，有負面想法、抑鬱情緒，例如覺得對人生沒有希望，甚至有傷害自己的念頭，須盡快求醫。

要處理寵物離世帶來的哀傷，可參考下列多名精神科醫生，包括鄭志樂醫生的提議：

• 因寵物離世而感到心情抑鬱，眼淚狂湧、沒精打采，屬自然不過的事情，不用為自己這些行為而內疚，否認或壓制這些情緒，只會令過渡期延長。
• 執拾寵物的遺物、參與離世寵物的告別如舉殯儀式，為牠們的身後事作準備，如愛寵生前喜歡的東西、鮮花等，親眼面對最後歷程，有助確認寵物已離世的事實及說出再見。
• 懷念與離世寵物時曾共渡的美好時光，要明白寵物在世時已履行了牠們的天職，給予主人幸福快樂，雖然寵物的生命可能短暫，卻沒有白過。
• 把思念化為文字，寫信給離世寵物，記下自己的感受，並從牠的角度作為第一身寫信給自己，想想牠有甚麼要告訴主人，有助走出哀傷。
• 找朋友或家人傾訴，表達情緒，避免壓抑自己，例如可以與寵物群組、有養寵物的朋友分享經歷。
• 主人可能會不時想念寵物，不妨為寵物製作紀念品作懷念用途，例如用牠們的毛髮、骨灰製作飾物，或訂購有寵物相片的咕??、畫作，或自製相片集或短片，記下雙方的生活點滴及美好時光。
• 參與動物義工的工作，或以寵物名義捐贈物資，將哀傷情緒轉化為有意義及正面的事情。

鄭醫生建議失去寵物的人士，可以把與寵物的回憶烙印在心裏，又不妨抽點時間，多做運動，從而增加血清素和腦內啡的分泌，幫助紓緩情緒。

兒童心理學專家兼臨床心理治療師李偉堂曾表示，當寵物離世，家長要誠實跟子女表明已發生的事實，不要說慌瞞騙。例如可以說寵物因太年老或身體不好而離世，忌說「狗狗去睡覺」、「貓咪離家出走」等，以免令小朋友更加困惑，甚至有「被寵物背叛」的感覺。另外，父母可控制情緒，也可將適當的哀傷感覺，與小朋友分享，不用過份壓抑。

建議一起參與寵物的告別儀式，讓子女也可以跟心愛的寵物說再見，事後可共同製作紀念品如整理寵物的相片、小卡片出懷念。

他又提醒家長，不用心急尋找另一寵物作代替，雖然小朋友見到新寵物會開心，但會不時想起離世的寵物。小朋友也需要足夠時間處理哀傷，否則會讓情感更複雜，甚至有罪疚感。家長應待子女完全釋懷，再共同商議要否飼養新寵物，並要解釋將來也需要面對同樣的離別，要做好小主人的責任。