每年春天，當水上的油菜花盛放，蘇中里下河地區的小城興化總能吸引大批追花的人。

這是一座文脈悠長的水鄉重鎮，《水滸傳》的作者施耐庵、詩書畫三絕的“揚州八怪”領軍人物鄭板橋都來自興化，從興化走出的知名現代作家畢飛宇，也將他的故鄉寫進了作品里。

如今興化更吸引人眼球的是密如蛛網的濕地水網，這片地域可謂蘇中將鄉村游打造得最完善和用心的地方。春日里，垛田菜花盛放、水中森林幽靜、河蕩蘆葦搖曳……無一不滿足著都市人對田園詩的想象。

△ 垛田菜花。/圖蟲創意

一個周末、一輛車，我們沿著路況良好的公路駛入興化鄉野，在春風和煦中盡享水上花海與森林之趣。而近年來城內老街區的古跡開發，更讓我們在踏青賞花之余還有人文收獲。

01

垛田，里下河的農耕小島

車駛入泰州界內，窗外的溪流河道多了起來，連空氣也變得濕潤。從泰州往北行至興化，道路邊的田地往往被水道劃分成一塊塊，仿佛飄在湖蕩沼澤之上的一座座浮島。這就是垛田了，里下河地區獨有的地貌與土地利用方式。

里下河 并不是一條河，而是指蘇中以泰州興化為中心的一片區域，西起里運河（簡稱里河），東至串場河（俗稱下河），南至通揚運河，北到古淮河。這片江淮之間的洼地匯聚了13000多條河流、23個湖泊湖蕩。

△ 里下河地區。/圖蟲創意

正因地勢低洼、湖蕩縱橫，興化歷來飽受洪澇侵害。當地先民創造性地在沼澤高地之處壘土成垛，于垛田上進行農耕。每塊垛田面積不大，形態各異，大小不等，田上植被茂密，四周環水，仿佛水上千島。

垛田 由荒灘草地堆積而成，土質疏松、養分豐富，易澆灌、利耕作，菜蔬產量與品質都極佳。興化垛田傳統農業系統以其景觀、生物多樣性、知識和文化的保護體系，已經被聯合國列為了全球重要農業文化遺產保護地。

02

船行千垛花海，水上漫游森林

興化共有6萬多畝垛田，分布在城區周圍的鄉村，其中最有名的莫過于千垛鎮的千垛景區。

車靠近這片規模龐大的景區，道路兩旁的垛田之上遍植油菜花，既是農耕作物，也是燦爛景觀。每年3月中到4月中的20多天里，菜花綻放，連成一片廣闊爛漫的水上花海，花水相映，美麗又獨特。

△ 成片的油菜花。/作者供圖

沿著步行棧道走進這片金燦燦的油菜花，水上水下皆是一片金黃耀眼，與春日暖陽融成一片。攝影師在水邊駕起長槍短炮，無人機在空中盤旋，將金色花海覆蓋的大地與河湖攬入鏡頭。

此時有小調歌聲傳來，轉頭便看見船娘劃著搖櫓船，蕩悠悠地穿行在千百個菜花垛田之間。乘船賞花才是游覽千垛的最佳方式，看船槳劃破水田的金色倒影，蕩漾起金光搖曳的波紋，油菜花的淺淡香氣彌漫在水面，春日氣息撲面而來。

同是水上田野，千垛鎮旁邊的李中鎮卻打造出了截然不同的景觀。上世紀80年代起，這里的荒灘被開發成一條條垛田，田上栽種池杉、水杉等適應水中生長的樹種，林間樹下則種植芋艿、油菜等農作物，如今已經形成了一片靜謐的水上森林奇景。

△ 李中鎮的水上森林。/作者供圖

走進森林，沿著棧道穿行于水上林間，四周高大茂密的水杉遮天蔽日，筆挺的樹干扎在平靜的水中，從枝葉縫隙灑落的陽光照亮水上幽綠的苔蘚，春日新開的黃色、紫色的小花點綴在水畔。密林森森，不聞塵世喧囂。

越往森林里走，樹木越發密集，四周越是幽靜。至林深處，游人已經稀疏，我們已經來到鳥類的秘境。李中水上森林是里下河地區規模最大的人工濕地森林生態系統，而且“林中有水、水中有魚、林內有鳥”。

△ 靜謐的森林，是許多鳥兒的棲息地。/作者供圖

數萬只鳥以這片森林為家園，抬頭仰望，無數的白鷺、杜鵑、喜鵲等鳥類棲息在樹梢。撲簌簌的展翅聲與清脆的鳥鳴聲不斷，每當陽光稍一暗淡，我便知道有鳥兒的羽翼從空中劃過。

鏡子般的水面倒映著樹林與飛鳥，若不是遠處的船夫撐著小船劃破水面的光影，森林中幾乎不聞人聲、不見人影，一切都如同世外仙境。

03

老城尋古，探訪明清建筑

興化的建城史可追溯到約2500年前，古稱昭陽，又名楚水。因水道密如天然迷宮，而古代又交通不便，因此有“自古昭陽好避兵”之說。安定的環境、豐富的物產讓興化的文化十分繁榮，名家輩出。

元末明初，施耐庵出生于興化白駒場。這里白水茫茫、蘆荻蕭蕭，有著濃郁的水滸氣息，傳說也是當年施耐庵在半生顛沛之后，回鄉著《水滸傳》之地。

△鄭板橋故居 。/作者供圖

清代，興化東城外的鄭家誕生了一位傳奇人物：鄭燮，號板橋。在這位“揚州八怪”的代表人物中進士之前，一直住在興化。

我們將車駛入興化市中心，來到興化市博物館，詳細地了解兩位文學家的生平。博物館大門外一排唐宋元時期的古井昭示著興化悠久的歷史。館內一樓是興化歷史陳列展，二樓則分為施耐庵紀念館與鄭板橋紀念館。

△ 興化市博物館門前的古井。/作者供圖

鄭板橋故居依然保留在興化城東，內部再現了他生活過的堂屋、書齋、臥房等，一應陳設按古代布置，樸實典雅。故居側面的園林仿照鄭板橋晚年居住的擁綠園而建，庭院清幽，山石、蘭竹頗有意趣。

明清時興化商業發達，鄭板橋故居所在的城東有一片街區得名“金東門”，以東城門外大街為主軸，魚骨狀排開的小巷里保留了不少明清老建筑，雨水之中更顯古色。

板橋街與牌樓東路路口的成家大司馬府是一座初建于明代的13進院落，內設興化非遺展示館。由此往東，牌樓東路上有座兩層古建，即已被列為國保單位的上池齋藥房，創于1721年。

△ 金東門老街狀元坊。/作者供圖

從藥店往老街里走，右手邊的家舒巷原為明代御史府第，巷子東側有清代名醫趙海仙故居，西側則是另一位清代名醫魏蔭塘的鶴山堂。順著老街繼續前行，穿過初建于明代的狀元坊，走到頭再往北，即是清代江西會館和經濟學家葛家澍紀念館。

04

興化美食，從水澤到餐桌

魚米豐足的地方生活節奏總是慢一些，垛田水道的船蕩得慢悠悠，金東門老街的街坊始終守著自家老店，唯有清晨興化人肯勤勉地早起，吃上一桌豐盛的早茶。

△ 金東門老街家舒巷。/作者供圖

興化隸屬泰州，當地早茶和傳統的泰州早茶一樣，可歸納為“一茶三點一面”。

最先上桌的是一杯茶，與茶同來的常有些冷盤，比如甜姜片、拍黃瓜、甜紅棗、桂花糖藕、糖醋花生米等，都是里下河常見的食材。

最妙的是一份燙干絲。干絲切得極薄，每一絲都火柴棍一般粗細，極考驗刀工。干絲切好之后在沸水反復沖燙，再用醬油、水、糖、鹽、姜絲、香菜、蝦仁、花生米等來調味，入口軟嫩柔滑又有彈性，味道清淡卻又不失豐富層次。

△ 燙干絲。

“三點”即包子、蒸餃、燒麥。其中最受歡迎、最鮮美的莫過于蟹黃包。蟹肉、蟹黃包在一只只拳頭大小的包子里，蒸包子時隨著溫度上升，蟹黃融化滲出，將包子浸成油锃锃的金黃色。掰開松軟的包子皮，鮮香滋味撲鼻而來，咬一口滿嘴蟹黃蟹肉，實在是令人滿足。

早茶的末尾是一碗湯面。興化用魚蝦湯為湯頭做陽春面，面條爽滑，面湯鮮美無比，千萬要留著肚子試試。

早茶之外，興化的正餐也多取材于垛田，最有名的莫過于上過《舌尖上的中國》的龍香芋。

△ 芋頭紅燒肉，流口水了。

龍香芋喜水，最適宜在水道包圍的垛田生長。成熟后的芋頭圓潤又敦實，肉質粉嫩，香味濃郁，淀粉含量達70%，紀錄片中的芋頭紅燒肉不知讓多少人食指大動。

龍香芋每年金秋成熟，春游賞花時未必吃得上，但依然可以品嘗來自垛田水澤的其他物產，魚圓、肉圓皆美，雜魚、蟹和螺螄也都新鮮飽滿。

05

行程推薦

興化位于泰州以北60公里處，無論從長三角哪座城市過去都不太遠。從上海到興化約290公里，車程3.5小時，以興化作為周末春游的目的地正好。

建議第一天直奔千垛景區。留心窗外風景，一旦到了興化界內，路邊便有垛田景觀，或遍植菜花、或蘆葦招搖，春季水田的倒影也別有一番韻味。

△ 千垛景區。/圖蟲

千垛景區附近有農家樂可以享用新鮮的水澤物產。拍好斜陽灑落金黃花田的美景后，回到興化市區，找家餐廳試試芋頭紅燒肉、蟹黃汪豆腐等興化名菜。

第二天清晨早點起來，去吃一桌早茶。上午去興化市博物館和金東門老街看展訪古，下午去李中水上森林漫步觀鳥。接近日落時的森林光影最好，鳥群也紛紛回巢，森林里悅耳的鳥鳴不斷。