恩施州各民族的傳統節日眾多，由于受到族際間的相互影響，頗為雷同或相似，但因各民族文化傳統差異，其歷史來源、傳說和活動內容，又各有其特點。全州各民族群眾除過漢族的一些傳統節日外，仍保留著自己的一些傳統節日。 

土家族除過“趕年”、“女兒會”、社日、牛王節外，獨具特色的還有擺手節。 

趕年。“趕年”就是提前過年，比漢族過年提前一天，即月大臘月二十九，月小臘月二十八，是土家族最隆重、祭祀活動最豐富、民族特色最濃厚的傳統節日。清《鶴峰州志》載：“土戶覃田二姓，土司時于除夕前一天祀神過年，合多仍之?！笨梢姶怂子蓙硪丫?。關于趕年的來歷，在民間流傳著種種傳說，但都與民族歷史、戰爭有關。其中最廣泛的傳說是：明嘉靖年間，倭寇侵擾東南沿海，嘉靖皇帝調湘鄂土兵去征剿，限定時間趕到東南沿海。由于軍令緊急，土家族人只好提前過年，送子弟兵奔赴抗倭前線，保衛祖國神圣領土不受侵犯，于是形成了過趕年的習俗。 

擺手節。過去，土家人祭祀祖先和土王，于正月初三至十五，到土王祠“擺手”。土司時期的敬土王、祀祖先的節日活動殘存形式，中華人民共和國建國前夕，只在來鳳的極個別偏僻的土家村寨可見?，F在，正式將這一節慶活動命名為“擺手節”，作為全州四大民族節日之一。每到擺手節，就會出現“紅燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌”的壯觀場面。 

社日。農歷二月初二為社日。社，土家族傳說是土地神生日。土地神是管田土、生育五谷的神。敬奉土地神，實則是遠古對土地崇拜的遺痕。這一天，家家戶戶要做蒿菜粑粑，殺雞，備酒，敬土地神。由于土地神是主管田土、生育五谷的神，所以在這天很注重觀天氣陰晴，預兆蕎麥的收成。諺語云：“土地公公曬出汗，一升蕎麥打一石；土地公公打把傘，一升麥子收一碗；土地菩薩打了傘，蕎麥光稈稈?！惫释巍秮眸P縣志·風俗志》云：“二月初二日，城鄉皆祭社祈谷”。過社這天，新墳要舉行“謝墳”祭祀活動，請巫師至山上，在安葬未滿三年的新墓前，擊鼓鳴鑼，放爆竹，燃香燒紙錢，向墓內灌朱砂、茶葉，祭社地畝龍神，對地畝龍神收留亡人入土安歇，保佑子孫興旺表示致謝，故又名“謝土”。