楊秀瓊是我國三十年代著名游泳運動員，15歲便橫掃泳池。因相貌姣好，被稱為“美人魚”。時人謂：“聽戲要聽梅蘭芳，看球要看李惠堂，游泳要看美人魚。”

 

    出乎意料的是，楊秀瓊正在春風得意之時，命運急轉直下，媒體對她大肆嘲諷，并編造出許多謠言。

 

    1918年，楊秀瓊生于廣東東莞，10歲時隨父楊柱南遷居香港。

 

    據1936年6月《全國女運動員名將錄》載：“（楊秀瓊之）姐秀珍，弟昌華，俱善運動，稱為楊家三杰。”

 

    楊柱南在南華體育會任游泳指導，楊秀瓊12歲時才接受正式訓練，但她“腳極大，逾于常人……故游泳甚速”，故不久便在全港游泳大賽中奪取50米自由泳和100米自由泳冠軍。

 

    1933年6月，《良友》畫報在封面刊出楊秀瓊的泳裝照片，引起轟動。

 

    突然成了國家英雄

 

    1934年5月，第十屆遠東運動會在菲律賓馬尼拉召開，該會由中、日、菲發起，是全球最早的洲際國際比賽。

 

    在個人賽中，楊秀瓊贏得50米自由泳、100自由泳與100米仰泳三項冠軍。在200米接力中，中國隊前3棒遠遠落后于日本隊，楊秀瓊游最后一棒，竟追上對手，贏得冠軍。

 

    媒體報道稱：“我國美人魚楊秀瓊，此次在菲風頭大健，包辦各項游泳冠軍，游泳場中我國國旗屢升，國歌迭奏，觀者掌聲不絕，為我國在遠運會空前所未有，大爭國家體面。”

 

    在此次大賽中，中國隊除了獲足球冠軍外，余下金牌均為楊秀瓊所得。

 

    1934年12月，《良友》將楊秀瓊、宋美齡、胡蝶、丁玲等人照片一起放在封面上，譽為當代十大標準女性，楊的照片擺在正中間。

 

    冠軍成了“狗落水”

 

    回上海后，楊秀瓊一家到海邊浴場游泳，竟致“萬人爭看美人魚”，后警方開道，百余游泳健將伴游，她才稍作表演，結果“未能饜足期望”。因應酬太多，楊秀瓊竟至病倒。

 

    魯迅曾提醒說：“這捧了起來，卻不過為了接著摔得粉碎。大約還有人記得‘美人魚’罷，簡直捧得令觀者發生肉麻之感，連看見姓名也全覺得有些滑稽。”（1935年3月，《徐懋庸作〈打雜集〉序》）

 

    1935年，楊秀瓊到上海參加“第六屆全國運動會”，因社會活動多，影響訓練，楊秀瓊的成績有所下滑，丟掉了50米自由泳冠軍，但在100米自由泳、100米仰泳中衛冕。媒體開玩笑說，楊秀瓊的號碼是“964”，用上海話讀，猶如“狗落水”。在賽場上，很多觀眾高呼“狗落水”，“據說她曉得了，心里真有點難受”。

 

    慘敗奧運不奇怪

 

    1936年柏林奧運會上，楊秀瓊預賽便被淘汰，國內媒體大嘩。

 

    《娛樂》第1卷第18期以《楊秀瓊之驕態》為題，直斥：“若稍有成績，便盛氣凌人，實非真正體育家之本色。如此楊秀瓊之驕傲盛氣，實令愛護體育者為之卻步。”

 

    漫畫家魯少飛則畫了著名的《零的時髦》：泳池邊是一個鴨蛋，楊秀瓊濃妝艷抹坐在旁邊（楊游泳時亦涂口紅）。此畫發在《時代漫畫》封底上。

 

    楊秀瓊落敗不奇怪：她100米自由泳成績是1分23秒，刷新全國紀錄，當年奧運冠軍成績是1分6秒4；她100米仰泳成績是1分37秒，也刷新全國紀錄，而當年奧運冠軍成績是1分18秒9。幾乎是業余與職業之間的差距。

 

    此外，楊秀瓊體重上漲，已達108斤。據媒體記：“美人魚食量很大，有人計其早食，盡吐司四塊，火腿兩大片，煎蛋四只，牛奶麥糊一碗，咖啡一壺……然又嗜白塔油，往往四塊吐司，至少要用白塔油五小碟。”

 

    1947年，楊秀瓊與丈夫陶柏林離婚，再嫁給華僑商人陳真廣，后移民加拿大。

 

    從泳壇名將，到民族英雄，到緋聞主角，再到被媒體遺忘。1982年10月，楊秀瓊因病去世，終年64歲。

 

    (《中國家庭報》10.8 唐山)