原創 齊邦 加拿大和美國必讀

The White House, Public domain, via Wikimedia Commons

當地時間5月10日，美國總統拜登在白宮就通貨膨脹問題發表的講話中表示，美國政府正在重新評估如何對特朗普執政期間對中國實施的限制性關稅進行處理，以緩和國內的通貨膨脹，但目前尚未做出任何決定。拜登說：“我們現在正在討論這個問題。我們正在研究怎樣做，才會產生最積極的影響。”

美國4月份的消費者價格指數（CPI）上漲了8.3%，達到近40年來最高的水平。盡管拜登政府已經采取加息與投放儲備油等措施，但是美國的物價水平仍然沒有迅速降低。

用拜登的話說，通貨膨脹已經成為“美國家庭的頭號挑戰”，也是拜登政府需要解決的頭等大事。那么，取消對華關稅會對美國的通貨膨脹問題產生哪些影響呢？

降低對華關稅有利于緩解通脹

這并不是拜登政府首次發出降低對華關稅的聲音。據《華盛頓郵報》報道，今年1月份，一些財政部的官員就提出，政府應該優先放松關稅限制，以緩解物價上漲給美國消費者帶來的影響。但當時的拜登政府仍希望把關稅壁壘作為對華談判的籌碼，并沒有考慮這一措施。

但隨著俄烏戰爭的爆發，汽油、食品等商品的價格受到影響，過去兩個月里，美國的通貨膨脹率也達到了歷史高位。然而政府采取的各類措施并沒有立即消除通脹對人們生活產生負面影響，因此美國官員的態度也發生了一些改變。

4月22日，美國財政部長珍妮特·耶倫（Janet Yellen）表示，考慮到有可能對降低美國通貨膨脹產生“理想效果”，所以采取措施降低美國對中國商品的關稅是值得考慮的。耶倫在接受采訪時說：“我們希望盡一切努力降低通脹。”

取消特朗普時期對中國產品征收的額外稅收，到底能在多大程度上緩解通貨膨脹？CNBC報道稱，這個問題在經濟學家中一直存在著爭論。但許多人都認為，對急于動用一切手段來降低通脹的白宮來說，降低關稅壁壘或完全取消附加關稅，其實是為數不多的選擇之一。

彼得森國際經濟研究所（PIIE）的研究指出，目前對中國進口商品征收的平均關稅為19.3%，相比2018年3%的平均關稅水平，已經提升了6倍多。在美國從中國購買的所有產品中，這一關稅壁壘涵蓋了66.4%的產品。

中美近年關稅稅率對比，圖源：PIIE

美國在2021年從中國進口的商品總額為5060億美元，對華商品征收的平均關稅增加了大約16%。也就是說，美國人實際上在購買中國商品時多花了約800億美元。PIIE認為，如果能降低關稅壁壘，實行貿易自由化的政策，會直接為美國的普通家庭帶來實惠。

比如，如果能在目前的基礎上降低2%的關稅，那么美國的通貨膨脹率將在目前的水平上降低1.3%，這相當于為美國的每個家庭節省近800美元。

美國前財政部長勞倫斯·薩默斯（Lawrence Summers）指出，對美國的許多家庭而言，這都是一筆不小的資金了。對一個每年消耗500加侖汽油的家庭而言，如果他們能省出這800美元，那么就算每加侖汽油價格再漲1美元，他們也能更叢容地應對。

薩默斯甚至認為，PIIE的估算結果其實有些保守，因為PIIE的研究只是對降低關稅帶來的直接影響進行了推算。但實際上，這種措施在降低物價的問題上能發揮更多的作用。

除了能直接減少關稅壁壘帶來的額外成本外，薩默斯表示，降低關稅還會增加商品制造者之間的競爭，讓企業不得不在價格上做出調整，有望從總體上促進物價水平下降，這也會對緩解通貨膨脹起到積極作用。

美國通脹居高不下

此前一直在對華政策方面態度強硬的美國，此次卻公開表態考慮取消對華加征的關稅，背后主要原因還是美國居高不下的通脹率，已經成為拜登政府的“不可承受之重”。

美國3月份的消費者價格指數（CPI）上漲了8.5%，這是近40年里最高的。4月份的CPI指數也高達8.3%，高于此前預計的8.1%。美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）報告稱，持續發酵的通貨膨脹，將消費者推到了懸崖邊，也已經威脅到了經濟的增長。

美國通脹率直線上升，圖源：CNBC

《紐約時報》的一份調查顯示，在每10名美國人當中，有9人都表示注意到了物價上漲的狀況。通貨膨脹已經影響到了人們日常生活的方方面面，汽油、衛生紙等商品價格都在竄升，連“1元店”都把許多商品的定價漲到了1.25美元。

有受訪者表示：“所有的東西都在漲價，除了工資以外。這讓我們的生活十分艱苦。”很多受訪者將高通脹的原因歸咎于企業對利潤的貪婪以及拜登政府的糟糕表現。

拜登認為，美國目前的通脹問題主要是由兩個原因造成的：一是新冠疫情造成的影響使全球經濟放緩腳步，企業的生產供應與人們的日常需求都受到了影響；二是，俄羅斯與烏克蘭之間的戰爭，推升了石油、玉米、小麥等重要商品的物價。

5月10日，拜登在白宮專門就通脹問題發表的講話中說：“我希望每一個美國人知道，我是真的在認真對待通貨膨脹的問題，這是我在內政議程中的首要任務”。他表示，美聯儲在抑制物價上漲這件事上，應該起到“主要作用”。

美聯儲正在迅速提高利率，以使局勢重新得到控制。在5月4日，美聯儲將借貸利率提高了0.5%，這是自2000年以來的最大增幅，同時宣稱可能還會進行兩次比較大的調整。在3月16日，美聯儲已經把利率提升了0.25%，但連續的加息并沒有解決問題。

《紐約時報》分析稱，如果美聯儲今年為了達成通脹目標繼續迅速調整政策，會對快速增長的經濟造成傷害，這種激進的舉措將推高失業率，甚至可能引發經濟衰退。一般而言，官員們更希望逐步地采取相關政策，把對經濟的影響盡量降低。

亞特蘭大聯邦儲備銀行主席拉斐爾·波斯蒂奇（Raphael Bostic）表示，目前也存在著供應鏈的問題和其他導致價格上漲的因素，如果這些供給端的狀況能夠得到好轉，那么美聯儲就不用進行加息了。

美國政府確實在供給端進行了一些嘗試，但沒有達到預期效果。比如，為了應對俄烏戰爭造成的能源危機，美國政府此前已經開始向市場上投放戰略儲備油，試圖增加原油供應量，以穩定油價。

據商業內幕網報道，WTI原油價格已經從3月峰值的每桶123美元，下降到了每桶106美元，但美國平均的汽油價格卻還在上漲，已經來到了每加侖4.4美元。

分析稱，由于汽油零售行業的價格形成機制更為復雜，原油價格目前并未直接影響汽油零售市場，零售市場的油價調整仍需時間，普通民眾目前仍然沒有從這項政策中獲得實惠。

通脹問題是中期選舉關鍵

通脹問題是民眾關注的重點問題，也關系著今年即將到來的中期選舉。《財富》的統計顯示，共和黨人談論“通貨膨脹”的次數是民主黨人的六倍，共和黨人已經把通脹問題作為針對民主黨的有力武器。

如果拜登不能解決通脹問題，民主黨將在11月關鍵的中期選舉中面臨著非常艱苦的斗爭，以及失去對國會控制權的危機。民主黨和共和黨目前在參議院各占一半議席。而在眾議院，則由民主黨以221席對209席保持著微弱的優勢。

共和黨人希望奪回對國會的控制權，他們現在把通貨膨脹的問題歸咎于民主黨人在經濟管理上的無能，認為這是拜登政府隨意使用財政開支的證據。

共和黨人辯稱，通脹率的急劇上升，在很大程度上要歸咎于民主黨的經濟政策，包括為緩解新冠疫情影響而耗費數億美元的《2021年美國救援方案法（American Rescue Plan of 2021）》，以及拜登2021年簽署的《兩黨基礎建設法案（Bipartisan Infrastructure Law）》。

共和黨還認為，如果拜登和他的民主黨同僚們成功通過一系列氣候、住房和勞動力相關的法案，通過了所謂的“重建更好的計劃（Build Back Better plan）”，那么聯邦支出甚至會更高，預算的赤字也會更大。

拜登在最近的講話中反駁了共和黨人的指責，他表示：“國會里的共和黨人有什么計劃？他們不想通過降低成本來解決通脹。他們想通過提高稅收和降低收入來解決它，他們的計劃實際上會讓工薪家庭變得更窮。”

但是，僅僅靠演講是沒有辦法贏得選票的，選民對拜登政府在經濟上的表現并不滿意。

圖源：路透社

經濟問題始終是美國選民們最關注的問題之一，隨著物價水平一路走高，拜登在選民中的支持率正在走下坡路。據統計，目前只有41%的美國人認可拜登執政以來的成績。

5月4日，CNN公布的一項民調顯示，大多數美國人認為，拜登的政策對美國經濟造成了傷害。每10個人當中，有8個人認為政府在應對通貨膨脹這個問題上做得不夠多。只有23%的美國人認為經濟情況還可以，而去年4月則有54%的美國人表示認可。

解決通貨膨脹問題，將有利于扭轉選民對拜登的認可度，有希望幫助民主黨贏得中期選舉，保持對國會的控制。但隨著中期選舉的臨近，留給拜登時間其實不多了，而選擇降低對華商品的關稅若能起到改變局勢的效果固然好，若不能將又會成為共和黨攻擊民主黨的又一利器。

參考文獻：

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https://www.cnbc.com/2022/05/04/fed-raises-rates-by-half-a-percentage-point-the-biggest-hike-in-two-decades-to-fight-inflation.html

https://www.reuters.com/business/yellen-says-lowering-us-tariffs-chinese-goods-worth-considering-2022-04-22/

https://www.washingtonpost.com/us-policy/2022/01/10/white-house-inflation-strategy/

https://www.piie.com/blogs/realtime-economic-issues-watch/trade-barrier-reduction-most-important-anti-inflation

https://edition.cnn.com/2022/05/04/politics/cnn-poll-economy-biden-approval/index.html

https://www.whitehouse.gov/briefing-room/speeches-remarks/2022/05/10/remarks-by-president-biden-on-the-economy-5/

原標題：《美國或取消對華加征的關稅，是什么把拜登逼急了？》

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